In de zomer van 2023 overleed Kaija Saariaho op zeventigjarige leeftijd. Ze was op het hoogtepunt van haar roem en werd geëerd als de componist die het modernisme weer een even menselijk als sprookjesachtig gezicht gaf. Het Muziekgebouw eert haar met het Saariaho Festival. Een unieke mogelijkheid om kennis te maken met deze ‘wonderlijke muziek van een droomachtige kwaliteit’ (NRC). Van haar vroegste spectrale werken tot haar laatste soloconcert, alles komt langs. Ondertussen biedt het randprogramma een veelomvattende blik op haar leven en werk.
Kaija Saariaho vestigde haar naam met elektroakoestische werken als Lichtbogen (1986) en groeide uit tot een grootheid met het vioolconcert Graal théâtre (1994) en de opera L’Amour de loin (2000). Sindsdien geldt ze als de vrouw die met zeer moderne muzikale middelen het hart van velen weet te raken. Het vierdaagse Saariaho Festival, dat mede tot stand kwam met medewerking van Saariaho’s dochter en haar uitgever, is de beste spoedcursus om verliefd te worden op haar werk.